LE SYSTEME NERVEUX PERMET A L'ORGANISME DE SE REPERER ET D'AGIR DANS SON ENVIRONNEMENT

1 - Les organes sensoriels captent des informations diverses et les transforment en messages nerveux -

Les organes sensoriels contiennent des cellules sensibles à des signaux (stimulus) spécifiques. La rétine de l'oeil contient ainsi des cellules sensibles à la lumière et aux couleurs. Sous l'influence de ces stimulus, les cellules sensorielles créent des messages nerveux .

2 - Les organes sensoriels communiquent avec le cerveau grâce à des nerfs composés de plusieurs fibres nerveuses

Les messages nerveux sont transmis au cerveau grâce à des nerfs. L'observation indique que les nerfs sont formés d'un ensemble de fibres, les fibres nerveuses, qui communiquent avec une ou plusieurs cellules sensorielles.

3 - Le cerveau construit une perception de l'environnement à partir des informations sensorielles qu'il reçoit.

31 - Le cerveau est constitué d'une multitude de régions spécialisées communicantes entre elles

L'observation et l'expérience (cf fiches) montrent que le cerveau est composé de plusieurs régions qui correspondent a diverses activités. Ces zones sont appelées des aires cérébrales, et elles s'étendent à la surface du cerveau (le cortex cérébral). Il existe ainsi des aires visuelles (arrière du cerveau), motrices... qui sont situées au même endroit quel que soit l'individu. Ces différentes aires sont donc spécialisées.

A partir des sensations provenant des yeux, les aires visuelles construisent une perception consciente de l'environnement. Les différentes aires cérébrales doivent communiquer entre elles et avec le reste de l'organisme pour en assurer un fonctionnement harmonieux.

32 - Le cerveau est constitué de 100 milliards de cellules spécialisées, les neurones, qui communiquent entre elles - observation microscopique

Le cerveau est constitué de très nombreuses cellules, les neurones, qui communiquent entre elles: ces cellules ont de longs prolongements de leur cytoplasme, et forment ainsi des connexions nombreuses ,appelées synapses, avec d'autres neurones. Ces cellules s'échangent des molécules-message ( des neuro-transmetteurs) au niveau des synapses.

33 - Le cerveau construit des messages nerveux à destination des organes moteurs

Les neurones des diverses aires cérébrales élaborent des messages nerveux qui sont envoyés vers les organes effecteurs (muscles p.e.). Ces messages cheminent dans des fibres nerveuses groupées en nerfs. Ces fibres sont en fait des prolongements de certains neurones cervicaux.

4 - Le cerveau est un organe fragile

41 - Les neurones constituants le cerveau sont des cellules extrêmement fragiles qui utilisent beaucoup d'énergie

Les neurones sont des cellules à l'activité intense: elles utilisent donc beaucoup d'énergie, donc d'oxygène et de nutriments. Elles se nourrissent en priorité de glucose. Tout défaut d'approvisionnement en O2 (asphyxie) ou glucose (hypoglycémie, et parfois malnutrition) va provoquer en quelques min la mort de nombreux neurones. Dans la grande majorité des cas, un neurone mort est un neurone perdu: il ne peut que difficilement être remplacé. Le cerveau est donc un organe très dépendant des apports énergétiques fournis par le reste de l'organisme!


42 - De nombreuses substances ou situations peuvent perturber le fonctionnement du cerveau

Recevant en permanence des messages de l'environnement et de l'organisme, le cerveau est particulièrement sensible à tous les facteurs pouvant provenir de ces deux origines.

· Dans l'environnement:
• des flashs lumineux peuvent provoquer une "crise" nerveuse chez des sujets prédisposés (cf jeu vidéo)
• une musique très forte ( "megabass ") peut modifier les perceptions construites par le cerveau, provoquant une désorientation
• les illusions d'optique montrent les perturbations enregistrées par notre cerveau dans un environnement visuel inhabituel.

· Dans l'organisme : certaines molécules peuvent remplacer les neuro-médiateurs utilisés normalement par les neurones: elles modifient les perceptions, le comportement et l'humeur. Ces molécules sont regroupées parfois sous le nom de "drogues". Certaines sont des médicaments (antidépresseurs, tranquillisants, somnifères...) alors que d'autres sont des stupéfiants, à l'action massive, destructrice et génératrice d'un effet de dépendance (nicotine, cocaïne, opium, amphétamines, PCB, crack, extasy, morphine, héroïne, alcool...).